私の生まれたところは九州の“とある田舎町”でしたが、私の住んでいたところはその町のなかでも家が密集する住宅地でした。そこでの暮らしは“可も無く不可も無く”と言ったところで、それなりに便利な土地でありながら自然も周りに残っていて、住み心地に関しては大きな不満はありませんでした。やがて私は進学の関係で某地方に移り住むことになり、そして就職するために某地方の大都市に移り住みました。

私は今もその大都市に住み続けていますが、都会の暮らしが始まってから約１０年、その間に都会暮らしに対していろんなことに気付かされました。まず、“都会は意外と不便である”という点。もちろん、様々なインフラ（infrastructure＝社会基盤）が充実していて便利なことの方が多いのは確かですが、例えば、“朝夕のラッシュの酷さ”や“駐車スペースの不足”、“物価の高さ”、“店舗や施設の空洞化（一部地域）”、“電波障害（一部地域）”など、実際に住んでみて気付かされることがありました。


次に“都会の住環境は劣悪”という点。特に道路沿いや線路沿いは酷いものです。大通りの側では、大型車の騒音や排気ガスのせいで窓も開けられない状況（洗濯物も外に干せません）で、線路沿いではひっきりなしに通る電車の騒音に耐えなければなりません。また、日当たりや風通しも酷いところがあり、例え入居時に問題が無くても、後に隣に建築物ができて問題が出たこともありました。水道水がマズいのも困ったもの。なかでも集合住宅の貯水式設備の水は健康面でも心配になります。 そして治安も良くありません。「ピッキング」、「ひったくり」、「放火」、「自動車盗難」、「軽犯罪」などの言葉が日常的に聞かれます。交通事故も頻繁です。このような環境下では、大人はもとより子供が安心して暮らせる環境とは言えないでしょう。


ここまでマイナス要因ばかり挙げてきましたが、反対に考えればそれらによって自己責任やリスクマネージメントへの意識が高まると言えるのかもしれません（まして今の時代はそのことが求められているほど.....）。そこで最後に“都会は人間を強くする”という点。都市生活では人間関係が希薄になりがちだと言われますが、考え方次第ではプラスに働くこともあるのではないのでしょうか。例えば人間関係のシガラミについて。多くのシガラミから抜け出すことが不可能に近い田舎社会に比べて、都市社会では最低限のシガラミに抑えることが可能です。もちろんシガラミを利用することもできますが、シガラミのせいで変えたいものが変えれない状況もあり、特に今のような時代ではシガラミのせいで、トラブルに巻き込まれることも考えられます。但し、シガラミと縁を切ることで人間関係が無になってしまうのでは意味がありません。 そこで、都市生活では自分にとって意義のある（意味のある）人間関係の構築が必要とされます。成り行きで人間関係を構築するのではなく、自主的に構築することで有意義な人間関係を築けることもありえます（インターネットを利用するのも一つの手かもしれませんね.....）。こうして周囲に依存せずに自力で生き抜くことで、ある意味“都会は人間を強くする”と私は感じるのです。


ところで、私は都市生活がキライというわけではありません。特に独身（単身）者の私にとっては、田舎生活よりも都市生活の方が何かと都合がいいからなのです。しかし私は“田舎出身”ですから、都市社会に満足しているわけでもありません。やはりある程度、人間が居心地の良さを感じるだけの最低限の住環境を都市に望みたいものです。なかでも公害対策を望んでいます。大気汚染、騒音、水質汚濁、ヒートアイランド現象などへの対策を.....。しかし残念ながら、これらの問題は現代の都市生活とは切っても切れない関係にあり、確実な解決策も見つかっていないようです。だからこそ私は考えるのです。


「利便性と低公害を両立した都市像とはどんなものか？」


これまでに世間に公表された“未来都市のイラスト予想図”というもののなかで、私の共感を得るもの（例えば地下都市）もありました。しかしながら、それらが実現するのはいつになるのかわかりません（まして本当に実現するとは思えません）。そこで、私も理想的な未来都市像を考えてみたいと思ったのです。あくまでも“シロウト発想”で非現実的かもしれませんが、都市生活者としてこれからの都市の在り方を提言したいと思います。

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